O crosslinking da córnea é um procedimento indicado principalmente para interromper ou retardar a progressão do ceratocone e de outras doenças que enfraquecem esta estrutura.
A técnica fortalece as fibras de colágeno da córnea por meio da aplicação de riboflavina (vitamina B2) associada à luz ultravioleta (UVA). Isso ajuda a preservar a visão e reduz o risco de agravamento da doença.
Assim, quando realizado no momento adequado, o crosslinking pode evitar que muitos pacientes necessitem de tratamentos mais complexos, como o transplante de córnea.
Porém, sua indicação depende de uma avaliação oftalmológica completa, pois nem todos os pacientes precisam realizar o procedimento.
O que é o crosslinking da córnea?
O crosslinking da córnea é um procedimento minimamente invasivo que tem como objetivo fortalecer o tecido corneano.
Durante o tratamento, aplicamos uma solução de riboflavina (vitamina B2) sobre a córnea, seguida da exposição controlada à luz ultravioleta A (UVA).
Essa combinação promove a formação de novas ligações entre as fibras de colágeno, tornando a córnea mais resistente e menos suscetível à deformação.
Diferentemente de outras cirurgias da córnea, o crosslinking não tem como objetivo principal corrigir o grau ou eliminar a necessidade de óculos ou lentes de contato.
Sua principal função é estabilizar a doença e preservar a visão ao longo do tempo.
Quando indicamos o crosslinking?
Fazemos a indicação desse procedimento após uma avaliação oftalmológica detalhada, que identifica sinais de progressão da doença.
As principais situações incluem:
Ceratocone em progressão
É a principal indicação do procedimento. Quando exames demonstram aumento da curvatura da córnea, afinamento progressivo ou piora do grau, o crosslinking pode ajudar a interromper essa evolução.
Ectasia corneana após cirurgia refrativa
Pacientes que desenvolveram ectasia da córnea após procedimentos como LASIK também podem se beneficiar do fortalecimento do tecido corneano.
Outras doenças que enfraquecem a córnea
Em situações específicas, podemos recomendar o procedimento para outras condições associadas à instabilidade da córnea.
Como realizamos o crosslinking?
Realizamos o procedimento em centro cirúrgico, com anestesia local em forma de colírio.
Na técnica mais tradicional, removemos cuidadosamente o epitélio, a camada mais superficial da córnea, para facilitar a penetração da riboflavina.
Após a aplicação da vitamina B2 por um período determinado, a córnea é exposta à luz UVA por alguns minutos.
Ao final do procedimento, colocamos uma lente de contato terapêutica para proteger a superfície ocular durante a cicatrização.
Em alguns casos selecionados, podemos utilizar a técnica transepitelial (epi-on), que preserva o epitélio da córnea.
A indicação depende das características de cada paciente e da avaliação do especialista.
Quais são os benefícios do crosslinking?
Quando realizado no momento adequado, o procedimento oferece importantes benefícios.
Entre eles, destacamos:
- Fortalecimento da estrutura da córnea;
- Interrupção ou desaceleração da progressão do ceratocone na maioria dos casos;
- Redução do risco de agravamento da deformidade corneana;
- Maior preservação da visão ao longo dos anos;
- Possibilidade de evitar ou adiar a necessidade de transplante de córnea;
- Estabilização da córnea para futuros tratamentos, quando indicados.
Quanto mais precocemente identificamos a progressão, maiores costumam ser as chances de sucesso do tratamento.
O crosslinking melhora a visão?
Essa é uma dúvida bastante comum.
O principal objetivo do crosslinking é estabilizar a córnea, impedindo que o ceratocone continue evoluindo.
Embora alguns pacientes apresentem discreta melhora da visão após o procedimento devido ao aplanamento parcial da córnea, esse não é o objetivo principal do tratamento.
Caso ainda exista comprometimento importante da visão após a estabilização da doença, podemos indicar outras abordagens, como lentes de contato especiais, anel intraestromal ou, em situações específicas, outras cirurgias.
Como é a recuperação após o crosslinking?
Nos primeiros dias após o procedimento, é comum ocorrer dor leve a moderada, sensibilidade à luz, lacrimejamento, visão embaçada e sensação de corpo estranho.
A lente terapêutica geralmente permanece sobre o olho por alguns dias, sendo retirada durante o acompanhamento pela oftalmologista.
A recuperação do epitélio costuma ocorrer na primeira semana, enquanto a estabilização completa da córnea pode levar alguns meses.
Durante esse período, é essencial utilizar corretamente os colírios prescritos, evitar coçar os olhos e comparecer a todas as consultas de acompanhamento.
Quais exames são necessários antes do procedimento?
Antes da indicação do crosslinking, realizamos exames detalhados para avaliar a estrutura da córnea e confirmar a progressão da doença.
Entre os principais exames estão:
- Topografia da córnea;
- Tomografia corneana;
- Paquimetria;
- Refração completa;
- Avaliação da acuidade visual;
- Biomicroscopia.
Esses exames permitem identificar alterações na curvatura, espessura e estabilidade da córnea, auxiliando na definição do momento ideal para o tratamento.
O crosslinking pode ser associado a outros tratamentos?
Sim. Dependendo das características do paciente, podemos realizar o crosslinking isoladamente ou associado a outras estratégias para melhorar a qualidade visual.
Após a estabilização da córnea, alguns pacientes podem utilizar lentes rígidas ou lentes esclerais para obter melhor acuidade visual.
Em casos selecionados, também podemos associar o procedimento ao implante de anel intraestromal, sempre após uma avaliação personalizada.
Dra. Carolina Kita: especialista em Crosslinking da córnea
A Dra. Carolina Kita é médica formada pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), com residência em Oftalmologia pelo Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP e título de especialista pelo Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO).
Possui especialização em Córnea, Doenças Externas Oculares e Cirurgia Refrativa, atuando no diagnóstico e tratamento do ceratocone e de diversas doenças da córnea.
Durante a consulta, realiza uma avaliação oftalmológica completa utilizando exames de alta precisão para analisar a estrutura da córnea e identificar sinais de progressão do ceratocone.
Assim, é possível definir a melhor estratégia terapêutica para cada paciente.
Quando indicado, avalia a necessidade do crosslinking da córnea, sempre considerando as características individuais e o estágio da doença.
Seu atendimento é pautado em uma abordagem humanizada, individualizada e baseada nas melhores evidências científicas.
O objetivo é preservar a saúde da córnea, estabilizar a doença e proporcionar a melhor qualidade visual possível.
FAQ – Crosslinking da córnea
O que é o crosslinking da córnea?
É um procedimento que fortalece as fibras de colágeno da córnea utilizando riboflavina (vitamina B2) e luz ultravioleta A (UVA), ajudando a interromper a progressão do ceratocone.
O crosslinking cura o ceratocone?
Não. O procedimento não elimina a doença, mas reduz sua progressão, preservando a estrutura da córnea e a visão.
Quem pode fazer o crosslinking?
Pacientes com ceratocone ou ectasia corneana em progressão, desde que atendam aos critérios definidos após avaliação oftalmológica completa.
O procedimento melhora a visão?
O principal objetivo é estabilizar a córnea. Alguns pacientes apresentam melhora discreta da visão, mas outros tratamentos podem ser necessários para otimizar a qualidade visual.
A cirurgia é dolorosa?
O procedimento é realizado com anestesia em colírio. Nos primeiros dias após a cirurgia pode haver desconforto, sensibilidade à luz e sensação de corpo estranho, que costumam melhorar progressivamente.
Quanto tempo dura a recuperação?
A cicatrização inicial ocorre em aproximadamente uma semana, enquanto a estabilização completa da córnea pode levar alguns meses.
Como saber se preciso fazer crosslinking?
A indicação depende de exames específicos que avaliam a espessura, a curvatura e a progressão do ceratocone. Somente a oftalmologista especializada pode determinar se o procedimento é indicado para o seu caso.