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A córnea é uma estrutura altamente complexa que fica na parte da frente do olho. Ela é responsável por  cerca de 3 ⁄ 4 do poder óptico do olho e tem papel de proteção. Quando normal, não possui vasos e é a estrutura do corpo com maior inervação,  por esta razão qualquer tipo de abrasão causa dor intensa.

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Ela é composta por 6 camadas (epitélio, membrana de Bowman, estroma, camada de Dua, descemet e endotélio), tem uma espessura média de 540 micrômetros e possui um formato regular em como visto na figura.

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O ceratocone é uma doença em que há a perda do formato regular da córnea, ocorrendo uma protusão  acompanhada de um afinamento.

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Conforme isso acontece, os raios de luz que deveriam focar em um ponto em comum, começam a focar em diferentes pontos causando uma "sombra" na imagem. (colocar imagem). Esse processo é acompanhado do aumento da miopia e astigmatismo, muitas vezes sem melhora da visão apenas com óculos. O ceratocone acomete normalmente os dois olhos, mas muitas vezes de forma assimétrica (um olho melhor que o outro),  o que pode atrasar o diagnóstico visto que com um olho com boa visão a pessoa pode não perceber a dificuldade no outro.  Como sintomas precoces temos fotofobia, coceira nos olhos e aumento progressivo de miopia e astigmatismo.

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   A doença começa tipicamente na puberdade e sua progressão cessa por volta dos 30-35 anos. Como fatores de risco para a piora/progressão do ceratocone temos a idade (quanto mais novo, maior o risco), estágio avançado ao diagnóstico e coçar os olhos.

Diagnóstico

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No exame oftalmológico podemos ter a suspeita de ceratocone em casos com miopia e astigmatismo altos e que muitas vezes não melhora com óculos e  coceira importante nos olhos. No exame em casos avançados podemos ver alterações na córnea, mas o diagnóstico é confirmado com o exame de topografia ou tomografia de córnea (pentacam/orbscan/galilei). A tomografia de córnea consegue avaliar de forma mais detalhada, mostrando a espessura da córnea em cada ponto.

Figura A: exame de paciente sem ceratocone. Figura B: exame de paciente com ceratocone.

Tratamento

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O tratamento do ceratocone pode ser dividido em dois importantes pilares. O primeiro foca na progressão do ceratocone e, o segundo, na melhora da visão.

•     Progressão    •     Tratamento    •     Melhora da visão

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Progressão

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Como fatores de risco envolvidos na progressão temos:

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• Idade: quanto mais novo maior o risco de piora da doença e a estabilidade costuma ser atingida por volta dos 30-35 anos;

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• Gravidade: quadros avançados ao diagnóstico têm maior risco de progressão;

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• Coçar os olhos: é um dos principais fatores relacionados com a progressão e que pode ser modificado com o tratamento da alergia ocular.

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Dessa forma, vemos a importância do seguimento regular dos pacientes com  realização de topografia/tomografia de córnea e tratamento da alergia ocular para controle da coceira.  Quanto mais novos, mais próximas são as consultas as quais, com o decorrer do tempo podem ser espaçadas.

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Quando é feito o acompanhamento e identificada a progressão do ceratocone pode ser realizado o crosslinking, cirurgia que tem como objetivo estagnar a doença e não a melhora da acuidade visual.

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O crosslinking é uma cirurgia em que a córnea é impregnada com a vitamina B2 (riboflavina) e posteriormente há a aplicação de um espectro de radiação ultravioleta (UVA).  Esse processo promove o enrijecimento das fibras de colágeno da córnea o que promove maior estabilidade à córnea.

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Melhora da acuidade visual

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O ceratocone é uma doença com uma grande variação na apresentação clínica, temos pacientes que conseguem uma boa visão sem óculos ou qualquer tipo de auxílio e outros que acabam precisando do transplante de córnea em ambos os olhos. A escolha do tratamento melhora da visão segue uma "escada" de opções.

A primeira forma de melhorar a visão é com o uso de óculos, entretanto, em casos mais avançados ele não é  suficiente. A lente de contato gelatinosa consegue fornecer a mesma visão que os óculos, mas não melhora-la. Em casos de graus altos ela pode proporcionar maior conforto e aumento do campo de visão.

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Para os casos que não se resolvem com óculos, temos as lentes de contato rígidas, as quais conseguem melhorar a qualidade de visão e reduzir a "sombra" em torno das imagens. Hoje temos lentes com melhores tecnologias que facilitam o seu uso.

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O terceiro degrau da escada, o implante de anel intra estromal, é para aqueles que não melhoram a visão com lente ou que não conseguem usá-las. O anel intra estromal é feito de PMMA (espécie de um plástico) que é colocado dentro da córnea e tem como objetivo melhorar a sua regularidade. Ele consegue melhorar a visão, reduzir o grau do paciente, mas não é um procedimento 100% previsível, pois depende da cicatrização da córnea.

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Para aqueles que não alcançam uma visão satisfatória com nenhum dos tratamentos acima, existe o transplante de córnea. O transplante é uma cirurgia mais invasiva em que a córnea do paciente é retirada  (total ou parcialmente) e é colocada a de um doador. Há risco de rejeição, aumento da pressão intraocular e glaucoma, exige um maior tempo de recuperação, mas ainda é uma boa opção de tratamento quando indicada corretamente.

É importante ressaltar, que os tratamentos para o paciente com ceratocone são complementares e ao longo da vida ele pode precisar de diferentes tipos de tratamentos, mas sempre buscando controlar a sua progressão e conseguir uma visão satisfatória para a sua vida.